Prima di raccontarvi l’itinerario, vi dico su che basi abbiamo deciso le tappe del nostro “Giappone in un guscio di noce”: in dieci giorni pieni abbiamo cercato di toccare più aspetti e più realtà di questo paese, piuttosto che più tappe possibili,  in modo da godercelo e da capire quello che stavamo vedendo.

Itinerario di 10 giorni in treno

Ci siamo mossi con i treni proiettile, usando un Japan Rail Pass da una settimana, e con gli autobus per raggiungere le tappe più remote.
Per i dettagli c’è questa mia guida specifica:

Quando? In bassa stagione!

Abbiamo fatto questo viaggio tra fine febbraio ed inizio marzo, e a proposito delle particolarità di questo periodo, vi consiglio di leggere questo mio articolo:

Giappone fai da te - Kitano-tenmangu, ume blossoms

Giappone fai da te – Kitano-tenmangu, ume blossoms

Le tappe del nostro itinerario

1) Tokyo: il Giappone contemporaneo
2) Alpi Giapponesi: natura, villaggi e zone poco battute
3) Kyoto: il Giappone tradizionale (ciò che rimane di…)

1. Itinerario di 10 giorni in Giappone: iniziamo da Tokyo

I- IV giorno 

Adoro Tokyo. Se dovessi usare una sola parola per descriverla, la definirei spaziale. È sicuramente la meta perfetta per un pellegrinaggio a tema geek, videogiochi e manga, anzi, direi che Tokyo stessa è un gigantesco fumetto. Ma anche se non fate parte di questo target, questa sconfinata metropoli, almeno 3-4 giorni li merita.

Ha davvero tanto da offrire: dai templi buddisti a quelli shintoisti (pochi ma buoni), dallo shopping di qualunque tipo, alle scintillanti luci al neon che colorano la vita notturna, dal mercato del pesce più grande del mondo, ad un gigantesco parco giochi quale è il quartiere di Odaiba. Dai grattacieli stile Manhattan al teatro tradizionale giapponese.

La cosa che mi è piaciuta di più? Vivere la metro. Non scherzo, l’ho amata a tal punto da dedicarle un intero articolo: “La metro di Tokyo: uno spaccato del Giappone”

Tokyo Neon Lights - Giappone fai da te

Tokyo vista dalla Mori Tower. Non vi sembra familiare quella torre arancione? – Giappone fai da te

Pernottamento: Sakura Hotel – Ikebukuro, Tokyo
Sarò sincera: non ho cercato altre alternative perché qui abbiamo avuto l’opportunità di essere ospiti, grazie ad un mio amico giapponese che ci lavora.

Posso dire senza peli sulla lingua, che si trova in un ottimo quartiere, che c’è una fermata della metro a due passi, e che è uno dei pochi alberghi del Sol Levante in cui troverete lo staff che parla inglese sul serio, ma vi avviso, le dimensioni delle stanze seguono gli standard giapponesi: la nostra camera doppia misurava circa 6 mq! A me la cosa divertiva, e mi faceva sentire in Giappone, ma mi rendo conto che non a tutti andrebbe bene.

Su booking.com trovate tante altre alternative, quasi tutte con cancellazione gratuita.

2. Le cosiddette Alpi Giapponesi: Shirakawa-go, Kanazawa e Yudanaka 

Salutiamo i grattacieli e la frenesia di Tokyo, per raggiungere le Alpi Giapponesi a bordo dello ‪Shinkansen, il “treno proiettile”! Si tratta di un treno iper-veloce, (fino a 515 km/h), ed iper-puntuale: nell’ultimo anno ha accumulato solo 12 secondi di ritardo. Ogni paragone con i nostri treni è superfluo!

Shinkansen - Bullet Train - Giappone fai da te

Lo Shinkansen che ci ha portati a Nagano in 2 ore – Giappone fai da te

V Giorno: Tokyo-> Yudanaka Onsen

Questo remoto villaggio di montagna, per noi non doveva essere altro che la scusa per passare del tempo in un Ryokan con Onsen (alloggio tradizionale giapponese con sorgente geotermale annessa), nonché il punto di appoggio per andare a vedere i famosi macachi che stanno a mollo nelle acque termali dell’area; ma in realtà Yudanaka è molto di più: è un paesino tradizionale ancora intatto (cosa non così scontata in Giappone), poco battuto ed estremamente sottovalutato!

Pernottamento: Yudanaka Seifuso, Yudanaka

Early morning in a Ryokan - Giappone fai da te

Il nostro Ryokan di prima mattina – Giappone fai da te

Questo è stato uno di quegli alloggi che valgono il viaggio. In questo bellissimo Ryokan, le sorgenti geotermali sono disponibili sia al chiuso che all’aperto, sia in privato che in pubblico, ma naturalmente con aree separate tra uomini e donne, come da tradizione.  Ah! Il proprietario vi accompagnerà anche allo Snow Monkey Park con la sua macchina!

VI giorno Snow Monkey Park -> Kanazawa -> Shirakawa-go

I macachi giapponesi si possono incontrare anche a Kyoto (Arashyiama), ma vederli mentre si spulciano e si fanno i dispetti nel loro onsen, credo sia ancora più divertente.
Per noi è stata quasi più la traversata che la permanenza, ma ne è valsa la pena: a meno che non vogliate dormire nel costosissimo ryokan che si trova direttamente nello Jigokudani Monkey Park, da Yudanaka- tra bus e pezzo a piedi in mezzo al bosco- dovete considerare un’ora abbondante per arrivare.

Snow Monkey Park - Giappone fai da te

Un macaco giapponese. Capite perchè vale la scarpinata, ora? Giappone fai da te

La tappa successiva a Yudanaka, è  il villaggio rurale di Shirakawa-go, ma per raggiungerla con i mezzi, bisogna passare per Kanazawa.
A Kanazawa ci si va fondamentalmente per queste due cose:

  • il giardino Korakuen, considerato uno dei più belli del Giappone
  • il sushi del mercato del pesce, considerato il più buono e fresco del paese.

Speravamo ci fosse anche una terza attrattiva, ovvero il quartiere samurai di Naga-Machi, ma non lo trovavamo: –“Where is Nagamachi?”- “Nagamachi…here.”- Ah. Tutto lì?  Il sottovalutatissimo villaggio di Yudanaka di cui sopra, era di gran lunga più suggestivo! Lasciatevi tre ore libere per visitare il giardino, piuttosto.
Con poco più di un’ora di autobus, (facendo i biglietti il giorno stesso), dalla stazione di Kanazawa si raggiunge il villaggio di Shirakawa-go, un patrimonio UNESCO degno di questo titolo.

Pernottamento: Shimizu inn, Shirakawa-go

Gassho zukuri a Shirakawa-go - Giappone fai da te

L’area condivisa della nostra abitazione rurale giapponese – Giappone fai da te

Se avete intenzione di dormire a Shirakawa-go (per godervi il villaggio all’alba e al tramonto, lontano dalle orde di turisti), fatelo in un’abitazione tipica o classica che sia, ma non in questa. Considerate che le gassho-zukuri, abitazioni rurali come il 90% di quelle di tutto il villaggio, si fanno pagare di più dei classici alloggi, offrendo anche colazione e pranzo, che nel nostro caso erano pessimi. Adoro il tipo di architettura, ma forse abbiamo scelto la struttura ricettiva peggiore.

Su booking.com potete trovare tante altre alternative interessanti.

 VII Giorno -> Shirakawa-go -> Kanazawa -> Kyoto

Shirakawa-go, Japan Alps - Giappone fai da te

Le suggestive abitazioni con tetto in paglia di Shirakawa-go – Giappone fai da te

Dopo aver esplorato Il villaggio rurale di Shirakawa-go di prima mattina, anche questo giorno lo abbiamo passato di stazione in stazione, per poi arrivare a metà pomeriggio a Kyoto, la vecchia capitale. Questo assaggio di Alpi Giapponesi è stata un’ottima scelta, ma volendo farlo in pochi giorni, considerate che il cambio tra bus e treni e le lunghe distanze, richiedono parecchio tempo: per me poco male, perché ho approfittato dei mezzi pubblici per aggiornare il mio diario di viaggio, e non dimenticare nessuna informazione o impressione a caldo, ma vi avverto!

Qualora voleste estendere questo percorso tra le Alpi nipponiche, vi rimando all’itinerario di un’altra blogger che include anche Takayama e Higashyama.

3. Itinerario fai da te: Kyoto, il Giappone tradizionale (ciò che rimane di…)

VII-X giorno: Kyoto -> Tokyo -> volo di ritorno

Buddhist Cemetery in Arashiyama - Giappone fai da te

Cimitero buddista ad Arashiyama, Kyoto – Giappone fai da te

Finalmente a Kyoto. Qui, a differenza di Tokyo, tutto scorre molto lento (autobus inclusi…): non si inizia a conoscere l’antica capitale giapponese vedendo gran parte dei suoi mille templi con giardino, (che emergono tra una colata di cemento e l’altra), ma prendendosi del tempo per fermarsi e per contemplarla, magari davanti ad un ‪tea verde, e procedendo a ritmi lenti per vivere a pieno la sua spiritualità.
Anche se è infinitamente più piccola di Tokyo, merita anche lei almeno quattro giorni di permanenza.

Pernottamento: Shunkoin, Kyoto

Giappone fai da te - Shunkoin - Temple Lodge, Kyoto

Tour del tempio Shunkoin, dopo un’ora di meditazione – Giappone fai da te

Dormire in un tempio zen è una di quelle esperienze che solo il Giappone può regalarti, ma ciò che mi ha colpito di più, non è stato tanto l’alloggio, quanto il mini-corso di meditazione tenuto da un monaco buddista in perfetto american-english, che per me è stata una delle emozioni più grandi del viaggio.
Meritava un approfondimento a parte:

“Vai in Giappone e non vedi il Monte Fuji?”

Il Fuji è scalabile solo d’estate, ma nelle altre stagioni è quantomeno visibile nei giorni limpidi:
sulla tratta Kyoto-Tokyo, sedendosi sul lato sinistro dello Shinkansen‬, è possibile vedere questo spettacolo dal finestrino! Dovete solo sperare che non ci siano nuvole a coprirlo

Giappone fai da te: sua maestà Fuji-San

Sua maestà Fuji-San compare circa a metà del viaggio: dopo un’ora di treno, non staccate il naso dal finestrino per nessuna ragione al mondo! – Giappone fai da te

Ho ancora un’infinità di storie ed informazioni da condividere; nel frattempo, potete dare un’occhiata alla sezione nipponica del blog e alla mia galleria fotografica sul Giappone.
Valeria ヴァレリア